De veiligheid van passagiers en goederen staat voorop bij de regering in de kwestie rond de M.V. Canawaima. De veerboot tussen Suriname en Guyana werd op 22 augustus door de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) tijdelijk uit de vaart genomen, nadat inspecties tekortkomingen aan verschillende veiligheidsvoorzieningen en technische systemen aan

het licht hadden gebracht.

De veerdienst werd op 28 augustus hervat. Volgens presidentieel adviseur voor luchtvaart en maritieme aangelegenheden Faizel Baarn wordt sindsdien dagelijks gewerkt aan het wegwerken van de bevindingen van de MAS. Dit gebeurt in samenwerking met de Canawaima Management Company, het Kabinet van de President en het ministerie

van Transport, Communicatie en Toerisme.

Baarn noemt de situatie rond het vaartuig zorgwekkend. President Jennifer Simons heeft volgens hem duidelijk aangegeven dat de veiligheid van passagiers en goederen de hoogste prioriteit heeft. Tegelijkertijd rijst volgens hem de vraag hoe de technische en organisatorische problemen bij de Canawaima zo ver hebben kunnen

oplopen.

Volgens een onafhankelijk inspectierapport kan de Canawaima technisch nog tot 2027 worden ingezet. Baarn vindt het daarom noodzakelijk om nu al na te denken over een vervangend vaartuig en een betere verbinding tussen Suriname en Guyana. Met de verwachte toename van het verkeer als gevolg van de ontwikkelingen in de

olie- en gassector wordt zelfs gekeken naar de mogelijkheid van twee veerboten.

President-commissaris Naraindeth Seopershad van de Canawaima Management Company zegt dat de huidige raad van commissarissen pas later volledig op de hoogte werd gebracht van de technische problemen. Uit rapportages van de MAS bleek dat onder meer systemen voor brandveiligheid

en snelle evacuatie en het radarsysteem niet voldeden. Ook waren er problemen met de motoren.

De raad van commissarissen heeft vervolgens maatregelen genomen om de veerdienst zo snel mogelijk te hervatten. De Canawaima mag voorlopig tot 28 september varen, tenzij een volgende inspectie van de MAS aanleiding geeft tot andere maatregelen.

Bij nieuwe ernstige tekortkomingen kan opnieuw een vaarverbod worden opgelegd.

Volgens Seopershad zijn inmiddels verschillende problemen aangepakt. Er moeten echter nog werkzaamheden worden uitgevoerd, waaronder het verhelpen van lekkages in de hydraulische systemen. Hiervoor worden externe partijen gezocht.

De veerboot is voor het laatst in 2021 voor onderhoud naar het dok gegaan.

Volgens het onderhoudsschema had dit in 2023 opnieuw moeten gebeuren. Seopershad zegt dat er hierover wel rapporten van de MAS waren, maar dat hij deze pas vorige week onder ogen heeft gekregen.

Zowel Baarn als Seopershad benadrukken dat investeren in onderhoud noodzakelijk is om de verbinding veilig en betrouwbaar te houden.

Tegelijkertijd moet worden gekeken naar een nieuw vaartuig en een herstructurering van de organisatie. De veerverbinding is van groot belang voor het personen- en goederenverkeer tussen Suriname en Guyana en wordt ook veel gebruikt door toeristen.

De regering wil daarom niet alleen de huidige problemen oplossen, maar ook werken aan een

structurele en toekomstbestendige oplossing voor de veerdienst.