De presidentiële werkgroep Toerismeontwikkeling heeft woensdag een bijeenkomst gehouden in Nickerie voor de verdere voorbereiding van het nationaal toerismebeleid. De meeting maakt deel uit van het consultatietraject dat landelijk wordt uitgevoerd in

opdracht van de president. Bigi Pan kwam nadrukkelijk naar voren als één van de belangrijkste aandachtspunten binnen de sector.

Het natuurgebied staat internationaal bekend als een uniek toeristisch product maar tegelijkertijd al geruime tijd te maken heeft met vraagstukken rondom beheer, bescherming, coördinatie en structurele ontwikkeling. Aan de consultatie namen

vertegenwoordigers van de toerismesector uit Nickerie en Coronie deel, evenals de districtscommissarissen van beide districten en de directeur van Toerisme namens het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme.

Er is uitgebreid van gedachten werd gewisseld over de kansen en uitdagingen binnen de toerismesector in westelijk Suriname. Volgens de aanwezigen is er

behoefte aan een beter afgestemde en duidelijke aanpak tussen de verschillende betrokken instanties om het gebied duurzaam te beheren en verder te ontwikkelen. Vanuit de sector werd benadrukt dat Bigi Pan van groot strategisch belang is voor onder meer eco-toerisme, vogeltoerisme, natuurbeleving, lokale economische ontwikkeling en de internationale positionering van westelijk Suriname als toeristische bestemming.
Daarnaast kwamen ook andere knelpunten aan de orde die de verdere groei van de sector beïnvloeden. Hierbij werden onder meer genoemd:
● de staat van infrastructuur en wegen;
● de bereikbaarheid van toeristische locaties;
● transportaansluitingen;
● hoge ticketprijzen; en
● de toenemende concurrentie vanuit Guyana.

De stakeholders gaven aan dat deze uitdagingen een directe invloed hebben op de concurrentiepositie en de verdere ontwikkeling van toerisme in Nickerie en Coronie, meldt de Communicatiedienst Suriname. De werkgroep heeft aangegeven dat de tijdens de consultatie ontvangen inzichten en aanbevelingen zullen worden meegenomen in de verdere beleidsanalyse en advisering aan de president.

Tot slot werd benadrukt dat de toeristische potentie van Nickerie en Coronie in de komende jaren gerichter ontwikkeld moet worden en blijvende nationale aandacht verdient, mede in het licht van de bredere economische ontwikkelingen in Suriname, waaronder de opkomende olie- en gassector. Daarbij werd onderstreept dat toerisme een belangrijke aanvullende economische pijler kan vormen voor duurzame regionale ontwikkeling en extra werkgelegenheid in westelijk Suriname.