Na jaren waarin Suriname en Guyana samen werkten aan de voorbereiding van de Corantijnbrug, kiest de Surinaamse regering nu voor een geheel andere aanpak. Minister Stephen Tsang maakte afgelopen maandag in De Nationale Assemblée bekend dat Suriname de brug volledig uit eigen middelen wil laten bouwen.

De regering van Guyana houdt

echter vast aan het standpunt dat de geplande brug over de Corantijnrivier een gezamenlijk project van Guyana en Suriname blijft. President Irfaan Ali zegt dat hij geen officiële mededeling uit Paramaribo heeft ontvangen over een mogelijke koerswijziging, ondanks berichten dat Suriname de brug volledig zelf wil financieren en bezitten.

De uitspraak

van Tsang heeft in Guyana tot vragen geleid, omdat de brug tot nu toe steeds werd gepresenteerd als een bilateraal megaproject tussen beide landen. Volgens Kaieteur News benadrukte president Ali woensdag dat Guyana nog altijd uitgaat van gezamenlijke ontwikkeling. “De Corantijnbrug is een brug die gezamenlijk wordt besproken als een gezamenlijk project door de regering van Guyana en de regering van Suriname,” stelde Ali.

Volgens de Guyanese president is Georgetown alleen geïnteresseerd in een project dat twee soevereine staten op gezamenlijke wijze verbindt. Hij maakte duidelijk dat dit volgens hem vanaf het begin de visie is geweest. Ali zegt bovendien dat

hij recent nog van president Jennifer Geerlings-Simons heeft begrepen dat Suriname bezig was zijn deel van het bestaande juridische kader af te ronden, terwijl Guyana zijn administratieve voorbereidingen al had afgerond.

De Guyanese president lijkt de verklaring van minister Tsang daarom niet te beschouwen als een officiële wijziging van het beleid

tussen beide staten. Ali stelde dat hij pas duidelijk zal reageren wanneer er een formeel verzoek komt om de bestaande afspraken te veranderen. Tot die tijd blijft Guyana uitgaan van de oorspronkelijke gezamenlijke aanpak.

Minister Tsang heeft erkend dat volledige Surinaamse financiering gevolgen kan hebben voor de planning van het project.

Afhankelijk van het financieringsmodel dat het ministerie van Financiën kiest, waaronder mogelijke tolheffing, zou zelfs een volledig nieuwe internationale aanbesteding nodig kunnen zijn. Dat kan het project opnieuw vertragen.

De geplande brug van ongeveer 3,1 kilometer moet de verouderde veerverbinding tussen South Drain in Suriname en Moleson Creek in Guyana vervangen.

Het project wordt gezien als belangrijk voor handel, toerisme en regionale verbindingen, ook richting Frans-Guyana en Brazilië.

Opvallend is dat Ali ook zegt dat er op dit moment geen klachten zijn over de huidige rivierverbinding. Volgens hem hebben operators en gebruikers van de rivier recent geen problemen gemeld. Hij zegt dat

ook te hebben nagevraagd bij het Guyanese ministerie van Buitenlandse Zaken.

De kwestie raakt aan meer dan alleen infrastructuur. De brug moet twee buurlanden verbinden die allebei een steeds belangrijkere rol spelen in de oliesector. Juist daarom ligt de vraag gevoelig of het project een gezamenlijke brug blijft of een brug

die volledig onder Surinaamse regie komt te staan.

Voorlopig blijft Guyana echter bij zijn lijn: zonder officiële mededeling uit Paramaribo is er voor Georgetown geen sprake van een gewijzigd project. De boodschap van Ali is duidelijk: de Corantijnbrug was vanaf dag één bedoeld als gezamenlijk project, en Guyana ziet geen reden

om daarvan af te wijken.