Al meer dan anderhalve maand zitten de werknemers van Greenheart Group in Apoera werkloos thuis, zonder salaris en zonder enig uitzicht op verbetering. Er is geen perspectief op uitbetaling, geen planning voor hervatting van werkzaamheden, en geen enkele verantwoording van de directie. Volgens vakbondsvoorzitter Robby Berenstein is de situatie onhoudbaar. (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({}); "Dit is geen incident meer. Dit is structureel wanbeleid met verwoestende gevolgen voor zowel de arbeiders als de hele regio."

Greenheart werd ooit gepresenteerd als een voorbeeldbedrijf op het gebied van duurzame houtkap, maar is volgens Berenstein inmiddels verworden tot een bron van rechteloosheid, misbruik van arbeidskrachten en ontwrichting in het (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({}); westen van Suriname. “De directie meldt simpelweg dat er geen geld is, maar een plan blijft uit. Zelfs de communicatie verloopt uitsluitend via een advocaat,” stelt hij, in zijn rol als voorzitter van de Greenheart Group Werknemersorganisatie (GGWO).

Werknemers aan hun lot overgelaten

De arbeiders uit Apoera, Section en Washabo zouden volgens (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({}); Berenstein simpelweg te horen hebben gekregen dat ze voorlopig thuis moeten blijven. Wanneer het werk hervat wordt of wanneer ze weer betaald worden, is volstrekt onduidelijk. "Deze mensen hebben leningen lopen, moeten hun gezinnen onderhouden – sommigen zijn alleenstaande moeders. De onzekerheid is verlammend. Mensen kunnen hun rekeningen niet meer (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({}); betalen. Er is sprake van volledige sociale ontwrichting."

De overheid, zo stelt hij, blijft toekijken en laat de mensen in de steek.

Langdurige misstanden

De huidige crisis is volgens de vakbond geen verrassing. Greenheart wordt al jaren beschuldigd van slechte arbeidsomstandigheden, onrechtmatige ontslagen, het negeren van veiligheidsnormen en schendingen van arbeidswetten. “We hebben (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({}); rechtszaken gevoerd en gewonnen, maar het patroon blijft zich herhalen. Het bedrijf gedraagt zich alsof het boven de wet staat,” zegt Berenstein.

Ondertussen blijkt ook het lokale management zich grotendeels te hebben teruggetrokken. De enige vertegenwoordiger in Suriname is een advocaat die namens de directie in Hong Kong optreedt. Volgens Berenstein (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({}); worden de bedrijfsactiva via een wirwar aan NV’s afgeschermd, vermoedelijk om beslaglegging te voorkomen. “Dat wijst op bewuste strategie om verantwoordelijkheid te ontwijken. En wij zijn niet de enige schuldeisers. Dit patroon verdient diepgaand onderzoek.”

Stillegging en leegloop

De bedrijfsactiviteiten van Greenheart liggen volledig stil. Er is geen beveiliging meer op locatie, (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({}); en de angst groeit dat installaties geplunderd of vernield zullen worden. “Alles wijst op een sluipende exit van het bedrijf, zonder enige vorm van verantwoording,” aldus Berenstein.

Oproep aan de overheid

De GGWO doet een dringend beroep op de regering om in te grijpen. “Het ministerie van Arbeid moet de vergunningsvoorwaarden handhaven,” (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({}); stelt Berenstein. “Niet betalen van lonen, het schenden van veiligheidsvoorschriften en massaontslagen zonder overleg zijn grove schendingen van onze wetten.”

Hij wijst ook op de internationale context. “Deze regio maakt deel uit van het Amazonegebied, dat binnenkort weer centraal staat op COP30 in Brazilië. Hoe geloofwaardig zijn we als land, als (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({}); we wereldwijd praten over duurzaamheid, terwijl onze eigen inheemse gemeenschappen worden gesloopt door bedrijfsgeweld?”

Gemeenschapsstrijd

De GGWO werkt nauw samen met de dorpsleiding van Apoera, Section en Washabo, en met inheemse organisaties. “Deze arbeiders zijn meer dan werknemers – ze zijn bewoners van het gebied. De strijd voor arbeidsrechten is ook een (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({}); strijd voor gemeenschapsrechten,” benadrukt Berenstein.

De bond overweegt juridische stappen, waaronder een formele brief aan de nieuwe minister van Volksgezondheid, Arbeid en Welzijn. “Maar dit probleem kunnen wij niet alleen oplossen. We roepen andere vakbonden, maatschappelijke organisaties en vooral de regering op: kies de kant van de mensen.”