Directe sluiting na ingrijpen autoriteiten

De backtrack-route tussen Guyana en Suriname is sinds het weekend per direct gesloten. De maatregel volgt op ingrijpen van de Guyana Revenue Authority (GRA), die cease-and-desist-brieven heeft uitgereikt aan de drie exploitanten: Golden Gloves Boat Services, Eno Bharat Boat Services en KSN Boat Services. Reizigers kunnen voorlopig

geen gebruik meer maken van deze veelgebruikte verbinding over de Corantijnrivier.

Enos Landing niet erkend als haven

De kern van de sluiting ligt bij Enos Landing in Corriverton. Volgens de GRA is deze aanlegplaats niet aangewezen als officiële haven van binnenkomst en ook niet erkend als sufferance wharf. Dat betekent dat daar geen regulier passagiersverkeer mag

plaatsvinden en dat het laden en lossen van bagage of goederen alleen is toegestaan onder direct toezicht van een bevoegde douanebeambte.

Overtreding van de Customs Act

De GRA stelt dat de activiteiten van de backtrack in strijd zijn met de Customs Act (Chapter 82:01) en aanverwante regelgeving. In de brieven wordt bevolen om alle

inkomende en uitgaande vaarbewegingen onmiddellijk te staken. Bij niet-naleving dreigen sancties en strafrechtelijke vervolging. Ook de politie en de Customs Anti-Narcotic Unit (CANU) zijn over de maatregel geïnformeerd.

Gebrek aan douane- en immigratiecontrole

Naast het ontbreken van een erkende haven wijst de GRA op het gebrek aan structurele controle op personen, bagage en goederen.

Volgens de autoriteiten brengt dit risico’s met zich mee op het gebied van smokkel, belastingontduiking en grensveiligheid. Deze zorgen vormden mede aanleiding om zonder overgangsperiode handhavend op te treden.

Inkomensonzekerheid voor tientallen gezinnen

De gevolgen van de sluiting zijn groot. Ongeveer 25 werknemers van de bootdiensten zijn per direct hun inkomen kwijtgeraakt.

Daarnaast zijn tientallen anderen getroffen, onder wie taxichauffeurs, sjouwers, geldwisselaars en voedselverkopers die afhankelijk zijn van het passagiersverkeer via de backtrack. In en rond Springlands is het economische leven vrijwel tot stilstand gekomen.

Exploitanten verrast door abrupte maatregel

Exploitant Mohamed Mursaleen, beter bekend als ‘Golden Gloves’, zegt dat hij zonder voorafgaande waarschuwing

met de sluiting werd geconfronteerd. Volgens hem bestaat de backtrack al meer dan 75 jaar en vormt deze een bestaansbron voor meerdere generaties. Hij benadrukt dat de boten altijd aan veiligheids- en maritieme voorschriften hebben voldaan en dat exploitanten bereid zijn zich aan de Guyanese wetgeving te conformeren, mits er duidelijke richtlijnen en een redelijke overgangsperiode komen.

Overleg moet duidelijkheid brengen

Ondanks de spanningen zoeken de exploitanten geen confrontatie met de autoriteiten. Er wordt gewerkt aan een overleg met een hoge functionaris van de GRA, mogelijk nog deze week. De hoop is dat dit gesprek leidt tot duidelijkheid over de voorwaarden waaronder

de route kan worden geformaliseerd en eventueel hervat.

Toekomst onzeker

Voorlopig blijft de backtrack gesloten. Zolang de route niet voldoet aan de eisen van de douane- en havenwetgeving, staat de GRA geen passagiersverkeer toe. De toekomst van deze informele maar cruciale verbinding hangt volledig af van de uitkomst van het overleg tussen

de autoriteiten en de exploitanten.